Aflați sub influența sovietică timp de aproape o jumătate de secol, românii și-au putut valida aspirațiile occidentale abia la începutul anilor 2000, la sfârșitul tranziției post-comuniste a țării. România a aderat la UE în 2007, la 3 ani după ce aderase la NATO în martie 2004 – data celui mai mare val de extindere a NATO spre est.
Anterior, la summitul NATO din noiembrie 2002, găzduit de Praga, Bulgaria, Estonia, Letonia, Lituania, România, Slovacia și Slovenia au primit invitația oficială de a se alătura celei mai de succes alianțe politice și militare din istorie. Acesta a fost finalul unui drum pe care Bucureștiul îl începuse încă din octombrie 1990, când România a stabilit relații diplomatice cu NATO și a continuat cu solicitarea de aderare la NATO, lucru care s-a întâmplat 3 ani mai târziu. La acea vreme, clasa politică și opinia publică românească, deși sfâșiate de dispute interne adesea feroce, au reușit să ajungă la un consens. De la dreapta și de la stânga spectrului politic, toate partidele importante, aflate la putere sau în opoziție, au susținut fără ezitare integrarea europeană și euro-atlantică a țării, singura garanție pentru prosperitatea și securitatea României. Președintele României la momentul aderării la NATO era fostul ministru comunist Ion Iliescu, care studiase la Moscova și căruia i s-au reproșat frecvent opiniile sale pro-rusești.
CRONOLOGIE: Februarie 1997 - Președintele României, Emil Constantinescu, se întâlnește la Bruxelles cu membrii Consiliului Nord-Atlantic și cu secretarul general al NATO, Javier Solana. Cu această ocazie, el reafirmă dorința fermă a României de a adera la NATO. Aprilie 1997 - Parlamentul României aprobă, în unanimitate, un mesaj adresat la Summit-ul de la Madrid celor 16 membri NATO, prin care se solicită sprijinul pentru o decizie în favoarea aderării României la NATO. Iulie 1997 - NATO organizează la Madrid summitul de "extindere"; Alianța decide să invite Republica Cehă, Ungaria și Polonia să adere la Alianță; comunicatul final confirmă că procesul de extindere continuă; textul nominalizează România printre țările candidate care au făcut progrese semnificative în îndeplinirea criteriilor de aderare la NATO. Aprilie 1998 - Secretarul general al NATO, Javier Solana, efectuează o vizită oficială în România. Octombrie 1998 - Parlamentul României aprobă solicitarea NATO ca aeronavele Alianței să poată utiliza spațiul aerian al țării pentru eventuale operațiuni militare împotriva Iugoslaviei, dar numai în "situații urgente și excepționale". 23-25 aprilie 1999 - Summit-ul NATO de la Washington; NATO prezintă Planul de Acțiune pentru Aderare (MAP), proces în mai multe etape de dialog politic și reformă militară pentru a alinia o țară candidată la standardele NATO. Mai 1999 - Ministerul Apărării confirmă că forțele aeriene ale NATO pot utiliza aeroporturile românești în timpul operațiunilor din Iugoslavia. Mai 1999 - Reprezentanții guvernului român și cei ai NATO semnează un acord privind condițiile în care avioanele aliate pot utiliza spațiul aerian românesc. 17 iunie 1999 - Parlamentul României aprobă, cu majoritate de voturi, solicitarea președintelui Emil Constantinescu ca contingentelor poloneze și cehe din cadrul unităților internaționale de menținere a păcii pentru Kosovo (KFOR) să li se permită tranzitarea teritoriului românesc în drumul lor spre Iugoslavia. Iulie 1999 - Secretarul general al NATO, Javier Solana, vizitează România. Februarie 2000 - Vizita la București a secretarului general al NATO, George Robertson. Iunie 2000 - Noul comandant suprem aliat în Europa, generalul Joseph Ralston, vizitează România. Mai 2001 - Reuniunea Consiliului Nord-Atlantic - România a avut ca scop evaluarea progreselor înregistrate în îndeplinirea obiectivelor Planului național anual de pregătire pentru aderarea la NATO, ciclul II. Mai 2001 - Reuniunea ministerială a EAPC, Budapesta Septembrie 2001 - Parlamentul decide cu o majoritate covârșitoare că România va participa, ca aliat de facto al NATO, la războiul împotriva terorismului internațional, prin toate mijloacele, inclusiv cele militare. În cazul unei solicitări NATO în acest sens, România va acorda acces la spațiul său aerian, aeroporturi, instalații terestre și maritime. Decembrie 2001 - Reuniunea ministerială a EAPC, Bruxelles. Decembrie 2001 - Vizita secretarului general al NATO, Lord Robertson, la București. Ianuarie 2002 - Generalul Joseph Ralston, comandantul suprem al forțelor aliate din Europa, vizitează România, constatând progresele înregistrate în reformarea domeniului militar. Martie 2002 - Are loc la București Summitul "Primăvara noilor aliați" al țărilor candidate la NATO. Aprilie 2002 - Reuniunea Consiliului Nord-Atlantic - România. Au fost trecute în revistă ultimele progrese înregistrate de România în îndeplinirea obiectivelor Planului Național Anual de Pregătire pentru aderarea la NATO, ciclul III. Delegația română a fost condusă de primul-ministru, domnul Adrian Năstase. Aprilie 2002 - Întâlnire între președintele Ion Iliescu și secretarul general al NATO, Lord Robertson, la Bruxelles. Mai 2002 - Reuniunea ministerială a EAPC la Reykjavik. 21 noiembrie 2002 - Summitul NATO de la Praga - România este invitată să înceapă negocierile de aderare. 22 noiembrie 2002 - Reuniunea ministerială a EAPC de la Praga. 13 decembrie 2002 - Prima rundă de negocieri de aderare a României la NATO are loc la Bruxelles. Delegația română a fost condusă de secretarul de stat în cadrul Ministerului Afacerilor Externe, Mihnea Motoc. 9 ianuarie 2003 - A doua rundă de negocieri de aderare a României la NATO are loc la Bruxelles 27-29 ianuarie 2003 - Vizita în România a echipelor de experți NATO în domeniul apărării, securității și afacerilor economice 18 februarie 2003 - Are loc la Bruxelles reuniunea CPS(R) + România. Este abordat calendarul de finalizare a reformelor pentru România. 3 martie 2003 - Vizita în România a secretarului general al NATO, Lord George Roberston 21 martie 2003 - Ministrul român al afacerilor externe îi scrie secretarului general al NATO, confirmând disponibilitatea și capacitatea României de a îndeplini obligațiile și angajamentele necesare pentru aderarea la NATO. Calendarul României pentru finalizarea reformelor este anexat la această scrisoare oficială. 26 martie 2003 - Ministrul român al afacerilor externe participă la ceremonia de semnare a Protocoalelor de aderare, la Bruxelles 4-5 aprilie 2003 - Are loc la Snagov reuniunea informală a prim-miniștrilor celor șapte invitați NATO 7 mai 2003 - Reuniunea NAC+7 la Bruxelles 7-8 mai 2003 - Miniștrii afacerilor externe ai celor șapte invitați NATO participă la votul din Senatul SUA privind rezoluția de ratificare a Protocolului de aderare 8 mai 2003 - Congresul SUA ratifică protocoalele de aderare 19 mai 2003 -Vice-secretarul american al apărării Paul Wolfowitz vizitează România 20 mai 2003 - Vilnius și convocarea președinților parlamentelor statelor membre NATO 3 iunie 2003 - Miniștrii de externe ai CNA și EAPC se reunesc la Madrid 12 iunie 2003 - Reuniunea ministerială a miniștrilor apărării, Bruxelles 1 iulie 2003 - Conferința finală de pregătire a exercițiului NATO/PfP DACIA - 2003, axat pe protecția civilă. 7 iulie 2003 - Ministrul norvegian al apărării efectuează o vizită la București 25 iulie 2003 - Ceremonia de predare-primire a președinției Comitetului de Coordonare a Miniștrilor Apărării din Europa de Sud-Est (SEDM-CC) și a Comitetului Director Politico-Militar (PMSC) al Forței Multinaționale de Pace din Europa de Sud-Est (MPFSEE) și a comandamentului forței multinaționale SEEBRIG, precum și a relocării cartierului general al SEEBRIG la Constanța. La eveniment a participat amiralul Gregory Johnson, șeful Forțelor Aliate din Europa de Sud, AFSOUTH. 4-5 august 2003 - Vizita oficială în România a comandantului suprem al Forțelor Aliate din Europa, generalul James L. Jones. 6-10 octombrie 2003 - Exercițiul NATO/PfP DACIA - 2003 la Pitești. 5 noiembrie 2003 - Este prezentat Planul de acțiune pentru aderare V. 18 noiembrie 2003 - Reuniunea CPS(R) + România la Bruxelles pentru a discuta Planul de acțiune pentru aderare V. 2 decembrie 2003 - Reuniunea ministerială a miniștrilor apărării din cadrul EAPC, Bruxelles. 4 decembrie 2003 - Reuniunea ministerială CNA+7 a miniștrilor afacerilor externe, Bruxelles. 26 februarie 2004 - Parlamentul României adoptă în unanimitate legea de aderare la Tratatul Atlanticului de Nord. 1 martie 2004 - Legea de aderare la Tratatul Atlanticului de Nord este promulgată de președintele Ion Liescu. 4 martie 2004 - Ion Iliescu semnează instrumentul de aderare a României la Tratatul Atlanticului de Nord. POST ADERARE 29 martie 2004 - Primul-ministru al României, domnul Adrian Năstase, prezintă instrumentul de aderare a României la Tratatul Atlanticului de Nord, Washington, SUA 2 aprilie 2004 - Ceremonia de arborare a drapelelor naționale la sediul NATO din Bruxelles și reuniunea informală a miniștrilor de externe ai NATO 20 aprilie 2004 - Întrevederea ministrului român al afacerilor externe, domnul Mircea Geoană, cu ambasadorii statelor membre NATO acreditați pe lângă România 10-12 mai 2004 - Vizita în România a Asistentului Secretarului General NATO pentru Diplomație Publică, domnul Jean Fournet și participarea acestuia la seminarul cu tema "Schimbarea percepțiilor în Europa de Sud-Est". 13-14 mai 2004 - Vizita la București a secretarului general al NATO, domnul Jaap de Hoop Scheffer. 28 mai - 1 iunie 2004 - Sesiunea de primăvară a Adunării Parlamentare a NATO are loc la Bratislava. 14-15 iunie 2004 - Reuniunea anuală a Consorțiului PfP al Academiilor de Apărare și al Institutelor de Studii de Securitate are loc la București. 28-29 iunie 2004 - Summit-ul NATO de la Istanbul 13 octombrie 2004 - Poiana Brașov găzduiește reuniunea informală a miniștrilor apărării din NATO 23-31 octombrie 2004 - Vizită de cercetare în România (și Bulgaria) efectuată de Comitetul NATO pentru bugete militare. 12-16 noiembrie 2004 - Sesiunea anuală a AP NATO, Veneția. 8-9 decembrie 2004 - Reuniunea miniștrilor de externe NATO la Bruxelles. 3 aprilie 2006 - Cu prilejul aniversării NATO, Ministerul Afacerilor Externe în parteneriat cu Institutul Diplomatic Român a organizat conferința "NATO în perspectiva Summit-ului de la Riga". NATO a fost reprezentată de secretarul general adjunct al NATO pentru diplomație publică, domnul Jean Fournet. 27-28 aprilie 2006 - Reuniunea informală a miniștrilor de externe NATO la Sofia. 12 mai 2006 - La Cartierul General al NATO, în cadrul unei ceremonii prezidate de Secretarul General al NATO, România a semnat documentele de înființare a Fondului de Asistență NATO/Parteneriat pentru Pace - OSCE/ENVSEC (Inițiativa pentru Mediu și Securitate) pentru eliminarea substanțelor chimice periculoase și a pesticidelor în Republica Moldova. România, împreună cu Belgia, a preluat sarcina de țară coordonatoare pentru etapa 1 a acestui proiect, în contextul deținerii mandatului de Ambasadă Punct de Contact NATO la Chișinău (CPE), pentru perioada 2005-2006 In perioada ianuarie 2007 - decembrie 2008 - România deține al doilea mandat de Ambasadă Punct de Contact NATO la Chișinău; România a avut o contribuție substanțială la finalizarea și deschiderea Centrului de Informare și Documentare NATO de la Chișinău 26 ianuarie 2007 - Reuniunea miniștrilor de externe ai NATO la Bruxelles 28 martie 2007 - CNA de la Bruxelles a adoptat decizia privind organizarea Summit-ului NATO din 2008 la București (2-4 aprilie 2008) 26-27 aprilie 2007 - Reuniunea informală a miniștrilor de externe NATO la Oslo 29 octombrie 2007 - Vizita la București a secretarului general al NATO, Jaap de Hoop Scheffer 6-7 decembrie 2007 - Reuniunea miniștrilor de externe NATO la Bruxelles 2-4 aprilie 2008 - Summit-ul NATO de la București 29-30 mai 2008 - Sesiunea anuală a AP NATO, Muntenegru 12-13 iunie 2008 - Reuniunea miniștrilor apărării din cadrul NATO la Bruxelles 12-13 iunie 2008 - Reuniunea miniștrilor apărării din țările NATO, Cartierul General al NATO, Bruxelles 18 august - Reuniunea Consiliului Nord-Atlantic la nivel de miniștri de externe, Cartierul General al NATO, Bruxelles 18-19 septembrie 2008 - Reuniunea miniștrilor apărării din țările NATO, Londra 9-10 octombrie 2008- Reuniunea informală a miniștrilor apărării din țările NATO, Budapesta 2-3 decembrie 2008 - Reuniunea miniștrilor de externe din țările NATO, Cartierul General al NATO, Bruxelles. Ianuarie 2009- Ambasada României la Baku deține mandatul de Ambasadă Punct de Contact NATO (CPE) în Azerbaidjan (până în decembrie 2010). 3-4 aprilie 2009 Reuniunile la nivel înalt ale șefilor de stat și de guvern, Strasbourg, Franța / Kehl, Germania 11 - 12 iunie 2009 - Reuniunea miniștrilor apărării din cadrul NATO, Bruxelles 7 iulie 2009 - Lansarea noului concept strategic al NATO 3 - 4 decembrie 2009 - Reuniunea miniștrilor de externe ai NATO, Bruxelles 14 ianuarie 2010, Oslo, Norvegia - Bogdan Aurescu, secretar de stat pentru afaceri strategice în cadrul Ministerului român al Afacerilor Externe, a participat la cel de-al treilea Seminar privind Conceptul Strategic al NATO: "Parteneriatele NATO și dincolo de ele" 14 ianuarie 2010, Trakai, Lituania- Teodor Baconschi, ministrul afacerilor externe al României, a participat la "Reuniunea Zăpezii", alături de miniștrii afacerilor externe din Suedia, Slovacia, Ungaria, Grecia și Republica Moldova. 28 ianuarie 2010- Teodor Baconschi, ministrul afacerilor externe al României, a participat la Londra la Conferința internațională privind Afganistanul, organizată de Marea Britanie; 4-5 februarie 2010 - Reuniunea informală a miniștrilor apărării din cadrul NATO, Istanbul, Turcia, 22 martie 2010 - Teodor Baconschi, ministrul afacerilor externe al României, s-a întâlnit pentru prima dată, în mod oficial, cu domnul Anders Fogh Rasmussen, secretarul general al NATO; 26-28 martie 2010 - Teodor Baconschi, ministrul afacerilor externe al României, a participat la conferința internațională "Brussels Forum", organizată de German Marshall Fund US, în cooperare cu Guvernul Belgiei și Delegația UE în SUA; 7-9 aprilie 2010 - Vizita în România a domnului Ümit Pamir (Turcia) și a domnului Bruno Racine (Franța), membri ai Grupului de experți calificați pentru Noul Concept Strategic al NATO ; 22-23 aprilie 2010 - Teodor Baconschi, ministrul afacerilor externe al României, a participat la reuniunea informală a miniștrilor de externe ai NATO de la Tallinn, Estonia 6-7 mai 2010 - Domnul Anders Fogh Rasmussen, Secretarul General al NATO a efectuat o vizită oficială în România. A fost prima vizită oficială a domnului Rassmusen în România; 10-11 iunie 2010 - Reuniunea miniștrilor apărării din cadrul NATO, sediul NATO, Bruxelles,
AMINTIRI DIN COMUNISM 